「清流一派望盈盈，入韻溪聲與鳥鳴。最好風輕波影靜，紅沙白石水中明。 鐵橋橫水望無涯，綠樹移陰日正斜。一縷似雲煙起處，庭臨溪畔野人家。」
---〈下淡水溪即事 | 二首〉，《臺灣日日新報》，1920年，黃石輝
高屏溪為台灣第二長河，也是高雄市和屏東縣的界河，書本上如此介紹。日前福熊有機會探訪位高雄市大樹區河畔的高屏溪舊鐵橋濕地公園，活了三十年，第一次這麼靠近高屏溪，也見識到舊鐵橋的綿長與宏偉。
高屏溪舊鐵橋濕地公園的總面積約120公頃，範圍自高屏大橋至舊鐵橋，為南台灣最大的人工溼地。早年高屏溪岸高莖作物充斥，環境又髒又亂，民國91 年行政院環境保護署、經濟部水利署第七河川局及高雄縣政府為改善高灘地景觀，建立人工濕地，重新復育河岸生態。將重度汙染的家庭、農牧、工廠等廢水與水質較佳的永豐餘紙廠的排放水混合後，利用濕地植物及微生物的淨水功能，將廢水淨化，並提供良好的棲息地讓魚類及野生動物生活。
河岸復育後，生態越來越豐富，根據資料顯示到97 年9 月已偵測到的鳥類共計141 類、昆蟲3 目17 科74種類、與植物211 類，還出現多隻二級保育有凌波仙子美譽的水雉。
走到橋邊，越接近文明止步的荒野，這位愛鳥人士正操作著專業攝影配備記錄鳥兒的芳蹤。相機螢幕顯示，鳥兒的形態與動作清晰可見。可惜福熊沒帶望遠鏡，而相機等級只比傻瓜好一點，望向廣闊河面，肉眼只能見到黑影或白影點點。
園區內除了溼地，觀賞重點就是巨大到令人無法忽視的高屏舊鐵橋。它原名下淡水溪鐵橋，興建於1911 年初，在1913 年底完工，單軌，全長1526 公尺，為當時亞洲最長的鐵橋。1987 年高屏新鐵橋完成後，舊鐵橋功成身退走入歷史，並於1997 年經內政部指定為台閩地區第二級古蹟。
但不幸地2005年海棠颱風帶來大量雨水，造成溪水暴漲沖毀橋墩和橋栱數節，從此高屏舊鐵橋斷成兩截，至今沒有修復。原以為可以登上鐵橋，一覽高屏溪景色，可惜礙於安全因素，主管單位封閉了鐵橋入口。（不過福熊還是在舊鐵橋屏東端如願了，那邊設有階梯和護欄，可供民眾近距離認識它。走在鐵軌上，像是以人體尺度丈量舊鐵橋，感覺好長好大。）
漫步園區，可發現其中設置多個生態池，裡頭種植了多種水生植物。這些植物可不是綠化裝飾而已，而是肩負著淨化水質的重要工作。原本臭氣沖天、人見人厭的污水經過水生植物一層層的過濾，不但變乾淨許多，更減輕對高屏溪與海洋的負擔。
咦～這個生態池中的小島，怎麼放置著東西啊？還有一尊金光閃閃的佛像呢！原來當地的舊鐵橋協會為了讓遊客更了解高雄市大樹區，特地於B2 生態池中設置了「大樹區小人國觀光導覽島」。目前已完成斜張橋、莊家古厝、佛光山、曹公圳五孔水門等景點，除了象徵佛光山的佛像是使用現成品之外，其餘模型都是志工們一片片黏貼細心的喔！
下午時分，停車場旁的草坪區很是熱鬧！民眾攜家帶眷扶老攜幼做來此運動，散步、拋球、放風箏、丟飛盤、騎腳踏車，洋溢著歡笑與活力，一片和樂景象，能夠有此寬廣綠地盡興馳騁，著實是高雄市民的福氣啊！
行前上網查舊鐵橋溼地生態公園資訊，發現最經典照片是舊鐵橋在夕陽中的剪影，實際一看果真不賴。在橘紅天色的高對比之下，舊鐵橋卸掉了原有顏色，成為黑色的幾何構成線條，反而展現了純粹造型美感。
高雄市大樹區公所網站如此介紹：「喜歡攝影的朋友則別錯過高屏溪的傍晚時分，從北方緩緩向西的夕陽，將先輝映在斜張橋前、新鐵道與舊鐵橋的左側，從這遠眺高屏溪河床，無論是隨風搖曳的蘆葦草叢，或是水塘裡倒映的霞光，都是值得您捕捉的鏡頭；要是微霞與浮雲的美拍的不夠，那就隨著小徑步上鐵橋，靜待霞光在西邊透出萬丈光芒，然後截下高屏溪畔闐暗前最美的圖像。」
晚餐時間肚子餓了，要到哪兒吃飯呢？在園區裡頭就有餐廳喔！舊鐵橋志工小棧由高雄市大樹區舊鐵橋協會經營，有一群熱心的志工媽媽們駐守著，主要提供餐飲、導覽、腳踏車出租、生態教學等服務。餐點部份有水餃、各種套餐、麵類、小火鍋和特調飲料，所得盈餘將充作濕地公園及周邊環境的整理及綠美化。
說起高雄市大樹區舊鐵橋協會，得好好介紹一番，他們可是濕地公園的幕後大功臣。早期政府資源未進入前，居民就自發性籌組協會，揮汗將原本是垃圾堆積的高灘地，整理成美麗的公園。舊鐵橋溼地教育園區成立後，繼續肩負起維護、導覽和教育工作。但98年的八八惡水摧毀歷年的成果，雖然傷心但並沒有催折他們的信心，一鋤一畚地清淤，終於一年後重新開園。這種愛鄉愛土的行動力與無私的情懷，令人感動！
《交通資訊》
高屏溪舊鐵橋濕地公園位於高雄市大樹區竹寮里。
1.居住高屏地區者可走台1線於高屏大橋前，再轉入台21線往佛光山方向前行約3公里到九曲堂時即可看到舊鐵橋風貌，可續往前200公尺，於吉林餐廳前紅綠燈右轉即可到公園停車場。
2.南下者可走國道3轉國道10於嶺口交流道下，再轉台21線往大樹方向前行，約20公里左轉即可到公園停車場。
《相關連結》
＊舊鐵橋濕地教育園區
---高雄市大樹區舊鐵橋志工協會為維護園區的民間組織，網站內有關於園區故事、地理位置、各項服務等詳盡介紹。高雄市大樹區竹寮里竹寮路109號，(07)652-2292
＊高屏溪右岸人工濕地
---社團法人台灣濕地保護聯盟說明了官方建置舊鐵橋溼地生態公園的計畫構想、成果與展望。雖然內容比較「硬」，但閱讀後對於園區面貌可全面地瞭解。
《鄰近景點》 ＊下淡水溪鐵橋（屏東端）
---全國第一座被列為二級古蹟的鐵橋，屏東縣政府特地在舊鐵橋屏東端設立生態園區，不但有廣大的腹地，也將斷掉的鐵橋移至園區，供大眾欣賞憑弔。走台1線從高屏大橋下轉縣道189往九如方向，左轉到高屏溪河濱公園即可到達。
＊飯田豐二紀念碑
---如果你聽過「嘉南大圳之父」八田與一，應該也要認識下淡水溪鐵橋的規劃者飯田豐二。台灣總督府技師飯田豐二在明治年間負責建設屏東線鐵路，建造期間，因為負責盡職，積勞成疾，於鐵橋竣工前逝世，享年四十歲。好友將其遺墨埋於九曲堂車站附近，並集資立碑紀念，現今位置在九曲堂火車站往北一百公尺處的小公園內。
＊三和瓦窯
---為全省難得一見、南台灣僅存的紅瓦窯，已被列為歷史建築。近年來轉型為提供休閒、產業、教育的磚瓦文化園區，販賣著各種磚燒文創商品，適合全家老小駐足參觀。高雄市大樹區竹寮村（路）94號，（07）652-1432、（07）651-2037
＊綠冠有機鳳梨農場
---離開高科技業的巴錦楙回到老家，繼承八甲鳳梨田，採用自然農法，以對土地友善的方式，種出不一樣的鳳梨。還製作鳳梨果乾、鳳梨脆片、鳳梨酵素等加工品，讓消費者能品嚐到不凡的韻味。高雄市大樹區龍目路154號，（07）651-6621
作者 - 福熊
一隻在陽光下尋找蜂蜜口味尤加利樹葉的熊，也經營著名為【福熊樂多小屋】的部落格。
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